Linux Mint
Quizás te estés preguntando por qué estás leyendo algo sobre Linux en un blog relacionado a diseño. Estoy por contestarte esa pregunta.
Siempre he tenido un lado medio geek que me ha llevado a experimentar con otros sistemas operativos como FreeBSD, Solaris y Linux. Tuve un período breve hace como tres años en el cual usé exclusivamente Linux en mis computadoras durante un poco menos de un año. Tuve que volver a Windows para poder correr cosas como Flight Simulator (mi adicción secreta), entre otros. También creo que me cansé de pasar horas solucionando problemas. Cuando las cosas funcionan, Linux es fantástico. Cuando algo se rompe, puede convertirse en una pesadilla.
Una de las cosas que siempre pensé es que, a pesar de que la comunidad Linux es muy talentosa programando y desarrollando, tienen serios problemas en el departamento de diseño, tanto en gusto general estético como en problemas de usabilidad. Dominic Humphries escribe en su artículo “Linux no es Windows” lo siguiente:
Los proyectos frecuentemente arrancan como un juguete de una persona. Él hace todo así que la interfaz no necesita ninguna característica orientada hacia la facilidad de uso e intuitividad. El usuario conoce todo lo que hace el programa; no necesita ayuda.
Tiene toda la razón. Deberías ver la intranet de Ahlera. Acá todos la conocen y la entienden, pero si traemos a alguien nuevo, miran la pantalla con cara de signo de pregunta. Eso es porque nuestra intranet es para nuestro uso y sabemos el nivel de competencia de las personas que trabajan acá. Nuestra intranet no sirve para ninguna otra empresa porque no pasaría los estándares mínimos de usabilidad. Sí, sé lo extraño que suena esto viniendo de un estudio que se enfoca en usabilidad.
Este fin de semana me empecé a preguntar en qué andaba la comunidad Linux así que me fui a DistroWatch para leer las noticias. Una buena manera de ver cuáles distribuciones están de moda es ver la columna de Page Hit Ranking que está a la derecha. Vi una distro que nunca había visto antes en la posición número tres: Linux Mint.
Me fui a la página de ellos e inmediatamente me impresionó el diseño limpio del sitio. Comparado con diseños de sitios de otras distros como Damn Small Linux, CentOS o Slackware, el diseño de Mint está excelente. También es cómico ver cómo los primeros tres banners de anuncios que aparecen contrastan con el resto del diseño.
Bajé el release Elyssa y lo corrí en VirtualBox
Esta es la frase clave que empieza su página de Acerca De Nosotros:
El propósito de Linux Mint es producir un escritorio de GNU/Linux que sea elegante, actualizado y cómodo.
Su slogan también hace énfasis en la parte de elegancia:
De la libertad vino la elegancia
Eso es lo que estaba esperando: una distro elegante.
Cuando llegué a la pantalla de login recuerdo que pensé: “Hmmm, ¿sera esta la distro? (Nótese el énfasis en “la”.)
Una pantalla de login limpia, prolija y elegante
La pantalla de login es muy linda y empezó la larga cadena de prolijidad que me llevó a escribir esta entrada. Como pueden ver es muy simple e introduce el concepto de las rayitas que está presente en toda la interfaz por defecto que se le muestra al usuario.
Este es el escritorio de Mint
El escritorio está casi libre de íconos y bastante minimalista. La barra de tareas es pequeña y el botón de “Inicio” muestra el nombre de la versión (Elyssa). También es destacable la presencia de las líneas. Muy lindo, muy mínimo, muy bueno.
El menú de
El menú es muy limpio y elegante, así como altamente intuitivo.
La Terminal de Mint tiene frases que pueden apagarse en la instalación
Mint tiene una modificación en la Terminal que te muestra citas y frases graciosas con arte ASCII simple. A algunas personas pueden molestarles algunas de las frases, así que se pueden apagar en la instalación de la distro. Noten también como el daiver@mint aparece en un color “verde menta”. Lindo detalle.
GIMP viene con Mint por defecto
El GIMP también está incluido por defecto con la distro. Todavía no lo puedo usar con la destreza que tengo con Photoshop, pero ha evolucionado mucho desde la última vez que lo usé.
El panel de control de Mint
El panel de control es muy intuitivo y ofrece tanto iconos como texto. Aquellos acostumbrados a Windows se sentirán en casa cuando lo usen.
Visualmente, tengo que decir que este es uno de los escritorios por defecto más lindos que vi en una distribución de Linux, aunque me guste más KDE (más que nada por Amarok), pero tengo que admitir que me encanta lo que Mint hizo con GNOME.
Técnicamente, creo que Mint es la distribución más fácil de instalar y usar que probé. Hasta ahora la más fácil para usar había sido PCLinuxOS, pero parece que ha quedado desplazada por Mint. Hay una versión nueva de PCLinuxOS que está por salir, así que quizás no sea tan así…
Felicitaciones al equipo de Mint por haber hecho una distribución de Linux que sea estéticamente linda y fácil de usar. Parece que la comunidad Linux está empezando a tomar conciencia del aspecto gráfico de sus aplicaciones, cosa que es bueno para todos. No hay nada mal con hacer algo funcional. La pregunta es, ¿por qué no hacer cosas funcionales que también sean lindas?
Creo que Mint y Ubuntu son dos distribuciones que están trabajando duro para lograrlo.
No somos ingenieros
La entrada de hoy tiene como tema algo muy importante: la seguridad de nuestros datos. Muchos clientes nos llaman y nos preguntan cuál el costo de “poner una página en Internet”.
Luego de explicarles que nosotros no ofrecemos “páginas”, sino “sitios web completos y complejos centrados en el usuario para mejorar la presencia online de la marca”, generalmente tenemos que empezar a detallar los costos relacionados con emprender el proyecto.
Una de las aclaraciones que hacemos de entrada es que, a diferencia de otros estudios, nosotros no ofrecemos servicios de hosting.
¿Por qué? Porque no somos ingenieros en sistemas ni administradores de servidores; somos diseñadores y desarrolladores de sitios y aplicaciones web. Somos expertos en eso y solamente en eso.
Esto básicamente quiere decir que nosotros no tenemos la experiencia o el know-how para garantizar a nuestros clientes la seguridad y continuidad de sus sitios web, bases de datos, emails y demás datos alojados en el servidor.
De hecho, prácticamente ningún estudio de diseño está en condiciones de hacerlo, a menos que también tengan administradores de servidores en su nómina. Por supuesto que para ser un administrador de sistemas se requiere mucho más que “manejarse con Linux y SSH”. Aún así, es muy probable que los servidores estén en otros países y sean suceptibles a fenómenos que en Uruguay no nos preocupan, como huracanes o terremotos. Lo peor de todo es que nadie, ni siquiera la compañía que tiene el servidor en sí en sus jaulas de servidores, puede garantizar que nada le pase al servidor.
Lo que sí podemos hacer en Ahlera es construir aplicaciones y sitios robustos que interactúen con el servidor para obtener resultados, siempre y cuando el servidor esté funcionando. Esa parte en negrita es la que nosotros no podemos garantizar. También podemos sugerir y asesorar cuál servicio seleccionar.
Hace seis años perdí un servidor con varios sitios míos porque se prendió fuego el datacenter inesperadamente gracias a un corto circuito. Mi proveedor era una de las principales compañías de servidores dedicados del momento y el datacenter tenía todo tipo de seguridad contra fuego, agua e intrusión, pero pasó.
En Mayo del 2006 la policía sueca hizo una redada al proveedor de hosting del polémico The Pirate Bay. Confiscaron todos los servidores, cables, switches y routers que habían ahí. El problema es que el proveedor de hosting no sólo ofrecía los servicios a The Pirate Bay, sino a otros clientes también. Por supuesto que las máquinas de clientes que no tenían nada que ver con The Pirate Bay también fueron confiscadas, por lo tanto sus sitios también quedaron offline.
Hay una cantidad de casos posibles por los cuales un servidor podría no estar funcionando. Acabo de mencionar dos casos extremos que se me vinieron a la mente. Piensen en los miles de casos más comunes que no contemplé.
En este momento estamos desarrollando una aplicación que necesita de dos servidores con configuraciones totalmente distintas y en lugares geográficos distintos. Nosotros planificamos las especificaciones de cada servidor en base a nuestra aplicación y ayudamos a seleccionar el proveedor final, pero nuestro cliente sabe que nuestra responsabilidad llega hasta donde llegue el funcionamiento de nuestra aplicación. Si el servidor se cae, se rompe o se prende fuego, sabe que tiene que contactar al proveedor de hosting. Por supuesto que lo ayudaremos en lo que podamos, pero es muy consciente de que estamos totalmente exentos de responsabilidad.
Si tenés un estudio de diseño que ofrece hosting, quizás debas hacerte las siguientes preguntas:
- ¿Sabe mi cliente hasta donde llega mi responsabilidad?
- ¿Tengo un documento firmado por mi cliente en donde se especifique que él es consciente de los límites de mi responsabilidad y operabilidad?
- ¿Hago backups remotos todas las noches de todos los emails, bases de datos, logs, documentos, etc. de mis clientes?
- ¿Estoy en condiciones de afrontar un juicio hecho por un cliente que perdió todos sus emails porque falló el RAID1?
Si sos un cliente que deja el alojamiento de su sitio a cargo del estudio de diseño quizás deberías llamarlos y preguntarles lo siguiente:
- ¿Tienen backups (respaldos) de mi sitio, emails, bases de datos y otros datos en un servidor distinto al mío? No tiene ningún sentido guardar un respaldo en la misma máquina.
- ¿Cada cuánto hacen estos backups?
- ¿Qué pasaría si le pasara algo grave hoy al servidor y se perdieran todos los datos? ¿Cuánto tardaría mi sitio en volver a estar online? ¿Y mi mail?
No importa el tamaño del sitio o el tamaño del cliente. Todos los datos son cruciales para su dueño y es necesario que se piense un poco más en la responsabilidad que viene con ofrecer un servicio de hosting. Sabemos que los resellers han existido desde que Internet vio la luz y jamás usaríamos uno para nuestro negocio ni recomendaríamos uno a un cliente. Por eso nos escandaliza cuando vemos las páginas de otros estudios en donde se habla de hosting como parte del trabajo de diseño.
La verdad es que el hosting y el desarrollo de sitios web son cosas totalmente distintas. Es casi la misma diferencia que existe entre el arroz y el mango, por ponerlo de alguna manera.
Esperamos que esto ayude tanto a clientes como a estudios de diseño a tomar conciencia de la importancia de los datos y por qué es mejor dejar que los ingenieros se encarguen de ellos.
Bienvenidos a Ahlera!
Esta es la primera entrada del blog en castellano de Ahlera. El objetivo de ese blog es mantener una comunicación fluída desde el estudio hacia afuera y recibir el feedback de afuera hacia el estudio.
Mi nombre es Daiver Pedemonte y yo me encargo de darle a nuestros clientes la atención personalizada que se merecen. Yo soy la persona que informa al estudio lo que necesitan nuestros clientes e informarle a nuestros clientes lo que está sucediendo en el estudio. Si trabajara en una agencia de publicidad, yo sería algo así como un ejecutivo de cuentas.
Creo que también seré la persona que más leerán en el futuro a través de los blogs de Ahlera. Tenemos un blog para Ahlera en inglés, otro en castellano (este) y otro más en castellano, pero exclusivamente para Uruguay.
Estamos terminando nuestros sitios así que por favor perdonen el desorden.
Si quieren saber qué estamos escuchando en el estudio, pueden fijarse en nuestra cuenta de Last.fm. También estamos en Twitter.
Todavía estamos terminando detalles a través de todos los sitios, así que si ven algo roto ya saben por qué es.